Een belangrijke vraag: Waarom is zonne energie duurzaam? Met elke duurzame oplossing zijn er ook weer sceptici. Er zijn genoeg klimaatsceptici die hun vraagtekens zetten bij het duurzame karakter van zonne-energie. Zo zouden zonnepanelen voor een hoop CO₂-emissie zorgen, niet tijdens het gebruik maar bij de productie en verwerking aan het einde van de levensduur. Ook zouden er allerlei giftige stoffen in verwerkt worden, die over een jaar of wat in de kringloop terecht zouden komen.
Zonne-energie is één van de eindige energievormen waar wij inmiddels al in verschillende vormen gebruik van kunnen maken. Het fijne van de meeste vormen van duurzame energie is dat er alleen CO2 vrijkomt bij de productie van de installatie. Zonne-energie kunnen we inmiddels al via verschillende manieren opvangen. We hebben in ieder geval de volgende drie:
- Zonnepanelen;
- Zonneboiler;
- Zonnetoren.
Het feit dat zonne-energie oneindig beschikbaar is laat al zien dat dit een duurzame vorm van energie kan zijn. Echter dan is het wel aan ons om de systemen waarmee we de beschikbare energie kunnen omzetten zo slim mogelijk maken zodat dit een minimale impact heeft op het milieu. Samen met windenergie, getijdenenergie, waterkracht en biomassa is zonne-energie een vorm van duurzame energie. In dit artikel gaan we het antwoord geven op de vraag: Waarom is zonne energie duurzaam?
Duurzaamheid zonnepanelen
In dit artikel gaan we voornamelijk kijken naar de duurzaamheid van zonne-energie in combinatie met zonnepanelen. Dit doen we door te kijken naar de hoeveelheid CO2 die vrijkomt tijdens de productie van de panelen en dit vergelijken met de CO2 besparingen die we kunnen realiseren tijdens de levensduur van de panelen.
Let wel tijdens onze analyse houden we rekening met normale zonnepanelen, echter zijn er inmiddels honderden of misschien wel duizenden verschillende soorten zonnepanelen die allemaal net weer even wat anders zijn. De resultaten kunnen dan ook een beetje verschillen.
Sinds 2000 zijn we pas echt begonnen met zonnepanelen, vanaf dit moment zijn ze pas echt rendabel genoeg geworden. Dat betekend dat er in de afgelopen jaren maar ook de komende jaren nog veel innovaties plaatsvinden. Daardoor kan het rendement, de recyclebaarheid, de terugverdientijd en ook de duurzaamheid de komende jaren alsmaar beter kan worden.
Life cycle analysis
Gedurende een LCA (life Cycle Analysis) wordt er gekeken naar een aantal factoren. Een dergelijke analyse kijk naar delving, productie, transport, end of life en nog eventuele andere factoren die schadelijk kunnen zijn voor het milieu. Tegenwoordig zijn we al heel goed in de productie en transport van producten. Ondanks dat we sommige producten de hele wereld over sturen innoveren we constant om dit zo milieuvriendelijk mogelijk te doen.
Het grootste punt is de delving. Tegenwoordig leven we met zoveel mensen op de wereld dat we niet alsmaar al onze grondstoffen kunnen blijven delven. En dat is dan ook de reden dat er recycling bestaat en waarom dit moet bestaan.
Maar het wordt nog beter (recyclen)
Wist je dat een eenvoudige analyse al laat zien dat minimaal 96% van de PV-materialen gerecycled kan worden.
Recyclen is zo ontzettend belangrijk. Dit zet namelijk twee stappen van de levenscyclus om in één stap. We hoeven namelijk geen nieuwe grondstoffen te delven en hoeven ook geen afval te verwerken. En je las het net al, maar het is mogelijk om in ieder geval 96% van de zonnepanelen te recyclen.
Dit gaat als volgt:
We gaan hier in dit geval uitsluitend kijken naar silicium zonnepanelen. Deze zonnepanelen bestaan gemiddeld uit de volgende componenten:
Dit kan iets fluctueren, door bijvoorbeeld een verschil in afmeting echter zal dit nooit significant zijn.
- 76% glas;
- 10% plastic;
- 8% aluminium;
- 5% silicium;
- 1% metaal.
Hoe werkt het recyclen hiervan?
De zonnepanelen worden eerst gedemonteerd vervolgens wordt het glas en aluminium gescheiden. 95% van het glas en 100% van het metaal wordt hergebruikt. Onder metaal verstaan we ook het aluminium. De rest van de materialen wordt verhit tot 500 graden Celsius, bij deze temperatuur verdampt het plastic. Verder is het silicium gemaakt van zand wat één van de meest voorkomende materialen op aarde is.
Echter de negatieve kant van dit verhaal is helaas dat het recyclen van zonnepanelen commercieel nog niet aantrekkelijk is. Daarom komt de overheid daar weer van pas. Het recyclen zal via overheidsregulering gereguleerd worden.
Standaardiseren van de recycling
Dit begint bij het wereldwijde PV CYCLE-netwerk. Dit is een netwerk dat producenten help te voldoen aan de wettelijke verplichtingen die komt kijken bij afgedankte elektrische en elektronische apparatuur (AEEA).
Met dit initiatief zijn de producenten betrokken tot het optimaliseren van het productieproces gecombineerd met de duurzaamheid en de levensduur.
Veel van de zonnepanelen komen uit Amerika, Europa en ook China. Wanneer Noord-Amerika het EU-model zou volgen, dan kan de belofte van 96% recyclebaarheid van de materialen behaald worden.
De levensduur van zonnepanelen
Het belangrijkste bij het bouwen van alle duurzame oplossingen is om te kijken naar de levensduur en de vraag te stellen wat gebeurt er aan het einde van de levensduur?
We hebben net al gekeken naar het einde van de levensduur, maar hoe lang is die levensduur eigenlijk? Zonnepanelen kunnen heel lang meegaan. Bedrijven geven garanties op de zonnepanelen die op kunnen lopen tot 15 jaar. Echter kunnen ze in realiteit veel langer meegaan. Bij berekeningen wordt er vaak rekening gehouden met 25 jaar. Als er niks geks gebeurt, en eventuele onderhoud wordt uitgevoerd dan kunnen de zonnepanelen tot wel 35 of zelfs 40 jaar mee gaan. Ter gemiddelde wordt in de berekeningen voor de LCA 30 jaar als levensduur gehanteerd. Het recyclen hiervan is dus nu nog niet de orde van de dag, maar zal er wel aankomen in de korte tijd.
Waarom is zonne energie duurzaam?
Dus is zonne-energie duurzaam en zo ja waarom? Als je de tijd hebt kunnen vinden om dit hele artikel te lezen dan zul je het antwoord al weten. Zonne-energie is duurzaam omdat het maar een eenmalige “investering” nodig heeft. Ik heb het hier dan niet over de financiële investering maar over de CO2 die je investeert om de zonnepanelen tot stand te laten komen.
De energie-terugverdientijd lijkt op het moment op een kleine twee jaar te liggen. Dat is dus een dikke vette JA op de vraag is zonne-energie duurzaam. Zeker als je daarin meeneemt dat het nog steeds een relatief nieuwe techniek is waar nog veel te halen valt.
Als je kijkt naar de totale levensduur verdienen zonnepanelen zichzelf dus ongeveer 15 keer terug.
Wist je dat een kWh geleverd door zonnepanelen eigenlijk maar 8 cent kost? Dat is wel beter dan wat de huidige energieprijs is.
Hopelijk heb je antwoord gekregen op je vraag: Waarom is zonne energie duurzaam? Wil je meer te weten komen over zonne-energie en alles over verduurzamen klik dan op de knop hieronder: